Historicus Pieter Hoogenraad hield op 12 februari voor zo’n 25 belangstellenden een lezing over Koningin Emma.
Hoogenraad vertelt kort hoe we aan Willem III gekomen zijn:
Zijn vader Willem II keurde in 1848 de grondwet van Thorbecke goed waarin o.a. in het vervolg de ministers verantwoordelijk werden voor het beleid (en NIET de koning)
Deze Willem II stierf in 1849 aan een hartfalen. Zijn zoon, Willem III wilde hem niet opvolgen; hij vond dat hij, door de herziene grondwet geen enkele macht meer zou hebben en zegt in eerste instantie NEEN tegen de opvolging. Maar uiteindelijk heeft hij geen keuze..
(Willem III was in 1939 getrouwd met zijn volle nicht Sophie van Württemberg)
Willem II, de pa van Willem III, werd de held van Waterloo genoemd.
Willem III, die zich (alleen?) bij waters noden liet zien, kreeg de bijnaam “Waterheld van ’t Loo” (naar de plaats waar hij woonde)
Het was een grillig, prikkelbare, weinig met anderen rekening houdende man; zijn bijnaam was dan ook: Koning Gorilla.
Met Sophie kreeg hij 3 zonen, waarvan er één ongetrouwd bleef (Wiwill), één leed aan een huidziekte en één stierf op 7 jarige leeftijd. (allen sterven vóór de dood van hun vader)
Een in 1887 satirisch uitgegeven pamflet, uitgeverij Blieberg, schrijver(s) anoniem
Het huwelijk van Willem III met Sophie was geen succes, Willem had veel buitenechtelijke relaties; het verhaal gaat dat hij 80 buitenechtelijke kinderen had.
Sophie wil van hem scheiden, maar krijgt daar geen toestemming voor.
Uiteindelijk krijgt ze een- tafel- en- bed- scheiding voor elkaar.
Ze noemt haar man een bruut, die zich op brute wijze aan haar opdringt.
Een bewijs van hoe ze dit huwelijk ervaart is dat ze begraven wil worden in haar trouwjurk want, zo zegt ze, “op de dag dat ik trouwde overleed ik al”!
Willem III schijnt, toen het bericht van haar overlijden tot hem kwam, gezegd te hebben; “Eindelijk!”
Hij vertrekt direct na het bijzetten van Koningin Sophie in Delft naar Parijs, naar zijn minnares Emile Ambre, een operazangeres
(geschilderd als Carmen door Edouard Manet)
Willem wil haar in de adelstand verheffen en met haar trouwen. Voor het één zowel als voor het ander stak de Ministerraad een stokje. (Hij liet haar wél in de adelstand verheffen, maar dan in Luxemburg)
Willem installeerde deze minnares op Huize Welgelegen in Rijswijk.
Daar heeft ze een tijdje gewoond en is vervolgens (met stille trom?) verdwenen.
Daarna gaat Willem “daten” hij wil weer trouwen en richt zijn aandacht eerst op een Deense prinses, maar zij wil niet! Dan richt hij zijn pijlen op Maria van Hannover, maar daar was de timing “verkeerd”; haar vader ligt op sterven (geen moment om hem om zijn dochters hand te vragen) daarna door naar een andere Maria (Holstein) maar ook zij weigert
Vandaar naar het vorstendom Waldeck-Pyrmont waar in Schloss Arolsen een paar huwbare prinsessen wonen.Willem gaat aanvankelijk voor Pauline, maar “eindigt” met Emma, 40 jaar jonger dan hij!
Ze trouwen op het slot en vertrekken vandaar met de trein naar Nederland (Oldenzaal) waar mensen met vlaggetjes “Lang leven de koning” roepen.
In 1880 wordt prinses Wilhelmina geboren.
[Er zijn geruchten geweest dat Wilhelmina niet de dochter van Willem III zou zijn; hij zou, op latere leeftijd Syfilis hebben opgelopen en daardoor onvruchtbaar zijn geworden.
Het lijkt onwaarschijnlijk dat Emma, zo kort na haar huwelijk een buitenechtelijke relatie zou hebben gehad, maar…..Emma’s kamerheer zowel als dochter Wilhelmina waren beiden toondoof (zeldzame ziekte (vandaar de geruchten?)
Er is echter hiervan nooit iets bewezen!
Er wordt in het kabinet gepraat over de troonopvolging, immers Willem III is niet de jongste meer; zijn zonen zijn dood, Wilhelmina is zijn enige nog levende kind, máár: een vrouw!
[Vanwege haar Duitse afkomst wordt ze (binnen het kabinet) de “Keulse pot” genoemd.]
Als ze de eerste vrouwelijke koningin van Nederland zou worden, zou (mocht dat nodig zijn) Emma dan regentes kunnen worden? Het kabinet moet daarover beslissen.
Ze zijn niet erg enthousiast over het feit dat de enige erfgenaam een vrouw is, maar tegelijk regeert Koningin Victoria op dat moment het Verenigd Koninkrijk en dat gaat goed.
Willem III overlijdt in 1890
Emma neemt het regentschap op zich en volgens historici heeft ze dat GOED gedaan. Ze neemt een Engelse gouvernante (zelf heeft ze ook ooit een Engelse gouvernante gehad) voor de 10 jarige Wilhelmina aan: Miss Elisabeth Saxton Winter.
Saxton Winter is bekend geworden door haar boekje: “Toen onze koningin nog een prinsesje was”
Wilhelmina groeit op in een redelijk isolement, ze krijgt thuisonderwijs van Frederik Gediking (Hoofd van een Haagse openbare school) Er komen wel eens kinderen van de hofhouding met haar spelen, maar ze moeten U en Koninklijke hoogheid zeggen.
Het schijnt dat Wilhelmina het ook niet leuk vond dat de kinderen met háár speelgoed (poppen vooral) speelden.
Emma en Willem III spraken Engels met elkaar (Willem III kende geen Duits)
Nu Willem dood is, stelt Emma in dat de voertaal op het paleis Nederlands wordt.
Emma doet veel aan de pr van het koningshuis; er worden prentbriefkaarten met koninklijke huiselijke tafereeltjes verspreid én ze reist met Wilhelmina het land door.
Het koningshuis wordt weer populair, koning Gorilla lijkt vergeten.
De (enige) vertrouwelinge van Koningin Emma is haar schoonzus Sophie van Saksen-Weimar, (zus van Willem III) ze corresponderen veel met elkaar.
Op 18 jarige leeftijd wordt Wilhelmina in de Nieuwe Kerk als koningin ingehuldigd en verdwijnt Emma naar de achtergrond als Koningin-moeder; Ze woont in haar winterpaleis Korte Voorhout en ’s zomers in paleis Soestdijk.
Koningin-moeder Emma is populair en krijgt bij het afscheid van haar regentesseschap een Nationaal geschenk van het Nederlandse volk: fl.300.000,–
Emma besteed een groot deel van dit bedrag aan de oprichting van de Oranje Nassau kliniek, een ziekenhuis speciaal voor tbc-patiënten.[ Haar zusje Sophie was 15 jr toen ze aan tbc overleed. Emma heeft toen zelf 11 jaar, erg onder dit verlies geleden en zich daarna ingezet voor de strijd tegen tbc, toentertijd volksziekte nr.1] Ze was beschermvrouwe van het Tbc fonds, daar werden speldjes ( de Emmabloem) verkocht, waarbij het geld naar het bestrijden van tbc ging. Ook was er de Emmacollecte.
We horen niet alleen verhalen van Hoogenraad maar ook de stem van koningin-moeder Emma zélf mét Duits accent, in een radiotoespraak op 20 mrt 1934 t.b.v. de tuberculosebestrijding.
Emma sterft in 1934 aan een longontsteking.
Ze was erg geliefd en na haar dood worden standbeelden voor haar opgericht en straten en lanen naar haar vernoemd. (In mijn geboortedorp is de Waldecklaan, de Emmastraat en de Regentesselaan)
Onder andere in Middelburg staat een kalkstenen beeld van een zittende Koningin Emma
Een interessante lezing, waar we heel wat meer van die periode van die specifieke Oranjes hoorden; een bijzondere vrouw, die Emma!