De dichter G.A. Bredero schreef in 1622 al over “Bloed zweet en tranen”
De uitdrukking die we heden ten dage nog gebruiken als we ons enorme inspanningen moeten getroosten om “iets” te bereiken.

Zweten is het verlies van lichaamsvocht via de zweetklieren in de huid; het is een normaal proces van het lichaam om de lichaamstemperatuur constant te houden. Als het lichaam het té warm krijgt, geven zweetkliertjes (die over het hele lichaam verspreid in de huid zitten*) vocht af, dat verdampt waardoor de huid afkoelt en zo behoudt het lichaam een normale temperatuur.

Een indicatie over de hoeveelheid zweetkliertjes: de gemiddelde voet bevat 600 zweetklieren per vierkante centimeter, de gemiddelde oksel 360. 

Zweet gaat pas stinken als er bacteriën  in aanwezig zijn die bepaalde stoffen in het zweet gaan omzetten in andere stoffen.
Bacteriën, zo weten we, voelen zich vooral thuis in vochtige en warme omgevingen.
Daarvan heeft het lichaam genoeg, denk aan oksels en plekken tussen de tenen, maar ook rond de anus.

Een mens produceert per etmaal tussen de 100 en 8000 ml zweet, afhankelijk van de omstandigheden zoals het weer en lichamelijke inspanning.

Wie zweet verlies vocht én natrium (zout)
Natrium is nodig voor een goede vochtbalans én voor een goede werking van de spieren.
Door onze voeding krijgen we meer dan genoeg zout binnen om het natriumgehalte weer aan te voeren.
Bij (extreem) veel drinken kan het natriumgehalte behoorlijk zakken, daarom is het goed (bij inspanning en extreem veel drinken) ook iets te eten.

Het is een feit dan mannen meer zweten dan vrouwen, hoewel vrouwen méér zweetklieren hebben.
Het schijnt ook zo te zijn dat je aan je actieve kant méér zweet dan aan de andere kant van je lichaam; rechtshandigen zweten meer onder hun rechteroksel

*) lippen en nagels hebben géén zweetkliertjes