Bijna iedereen weet dat “onze” Sinterklaas gebaseerd is op de bisschop van Myra ( in Lycië, dat nu Turkije heet) Er is niet bekend wanneer hij geboren is wél dat hij op 6 dec. 342 (na Chr) overleden is.
Nicolaas is de schutspatroon van de zeevaarders en beschermheilige van kinderen.
Pas vanaf de dertiende eeuw wordt zijn naamdag gevierd

In de  Middeleeuwen al werd op Duitse en Noord-Franse kloosterscholen het Sint-Nicolaasfeest gevierd.
Rond 1600, na de Reformatie, werd het in sommige plaatsen, bijvoorbeeld Delft verboden om Sinterklaas te vieren, Protestanten hadden bezwaren tegen deze katholieke heldenverering.

Het oudste bekende sinterklaasgebruik is het zetten van een schoen.
In Nederland doet men dit vanaf de 15e eeuw, toen mochten armen in de kerk zetten hun schoen zetten. Rijke burgers stopten daar  dan geld in.

Bisschop Nicolaas kwam uit Myra en dus niet uit Spanje; ik las dat in oude liedjes niet vermeld wordt dat hij UIT Spanje komt maar dat hij NAAR Spanje reisde om cadeautjes (sinaasappelen en zoetigheid) te kopen. Vandaar de verwarring?

De eerste intocht van Sinterklaas in Nederland was in Limburg, in 1888 in  Venray.
Dit gebeurde op de sterfdag van de Bisschop van Myra, op 6 december dus.
Nú is dat de datum waarop het sinterklaasfeest vaak eindigt (hoewel er ook mensen zijn die het DIE dag juist vieren)
Mijn Engelse schoonzus vond het belachelijk dat wij de Sint (die de Engelsen NIET kennen, wel de Kerstvariant Santa Claus) wél inhaalden aan de kade, maar hem nooit uitzwaaide.
Inderdaad “verdwijnt” Sint altijd nogal stilletjes: ”Dag Sinterklaasje, daaag zwarte Piet”

Nog wat “weetjes” over de Sint:

* De Sint zijn muts (mijter) is altijd ROOD maar… rode mijters worden in de Katholieke kerk  niet gedragen;[ Waar is dan ooit die rode muts vandaan gekomen?] 

* De  staf: de krul is een symbolische slang, teken van wijsheid en oneindigheid;

* De lekkernij marsepein komt oorspronkelijk uit het Midden Oosten en kwam via Venetië naar Europa; de Italianen maakte van amandelen, suiker en water een soort brood en noemde het Marci panis;

* In Nederland geeft men chocolade letters; ik heb gelezen dat dát komt omdat kinderen in kloosterscholen in de middeleeuwen letters leerden door ze te  bakken van brooddeeg, als
ze de letter kenden mochten ze die opeten. Rond 1890 daalde de cacaoprijzen erg, zo erg dat het brooddeeg werd vervangen door chocolade ( waarom dan op 5 december? Zou dát de oorzaak van de chocoladeletters met 5 december zijn? ik vraag het me af. Internet is niet ALTIJD juist)

* De letters S, M,P en J zijn de meest verkochte chocolade letters.
* Van al het lekkers dat omstreeks 5 december verkocht wordt staat de chocolade letter op 1 en de pepernoot op 2

* 300 jaar geleden ontstonden de pepernoten; zeelui brachten kruiden:
 peper, nootmuskaat, kaneel, gember en kruidnagel mee uit het Verre Oosten .
 Daarvan werden  speculaaskruiden gemaakt … en dus ook kruid- of pepernoten, die waren hard en daarom kon er mee gegooid worden. [Waarom gooien? Waarom omstreeks 5 december? Geen idee]

* In Amsterdam is in 1880 een pepernotenfabriek geopend.